청년층 흡연율 급증에 긴급 규정 마련…재래식·박하향도 재평가 후 금지 가능

미국 뉴욕주가 ‘줄’ 등 가향 전자담배의 전면 판매 금지에 나선다.

뉴욕타임스(NYT)는 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사가 15일(현지시간) 가향 전자담배를 금지하는 긴급 규정을 마련해 이를 빠르게 통과시키겠다고 발표했다고 전했다. 주 공공보건위가 긴급 규제를 결정하면 곧바로 판매 금지 조치가 발효된다. 재래식 담배와 박하향의 전자담배는 이번 법안에서 제외됐지만 쿠오모 주지사는 앞으로 재평가 과정을 거쳐 이들도 금지할 수 있다고 말했다. 쿠오모 주지사는 “전자담배 흡연은 위험하다”면서 “(가향 제품은) 젊은이들을 겨냥해 출시된 것이 명백하며 특히 (전자담배는) 청년층에 엄청난 영향을 미치고 있다”고 지적했다. 가향 전자담배의 달콤한 향, 일반 담배보다 편해진 휴대성 때문에 젊은층 흡연율이 급격히 올랐다는 것이다.

이번 규제가 통과되면 뉴욕주는 미국에서 두 번째로 가향 전자담배를 금지하는 주가 된다. 앞서 미시간주는 지난 4일 처음으로 가향 전자담배 판매를 제한했다. 미 연방정부도 전자담배 규제에 가세하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난주 “그들(전자담배 업체들)은 매우 빠른 속도로 엄청난 부자 회사가 됐다”면서 “그러나 우리는 사람들이 아파하도록, 청년들이 병들도록 내버려둘 수는 없다”며 연방 차원의 전자담배 규제를 도입하겠다고 예고했다.

전자담배 최대 생산기업인 줄은 뉴욕주의 방침을 검토 중이라며 가향 전자담배에 대해 조치가 필요하다는 데 공감한다고 밝혔다. 줄의 한 관계자는 “현지법을 준수하고 미 식품의약국(FDA)의 정책이 나오면 이를 받아들이겠다”고 말했다.

워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr