만해 70주기 29일 금강산다례재… 통일부 “비정치 교류 허용 유지”

정부는 남북 불교계가 공동 개최를 추진 중인 만해 한용운 스님 열반 70주기 기념행사를 허용할 방침이다. 이에 따라 조계종 민족공동체추진본부와 북한 조선불교도연맹(조불연)은 불교계의 대표적 독립운동가인 만해 한용운 스님의 열반일을 맞아 ‘만해 스님 열반 70주기 남북합동다례재’ 행사를 오는 29일 북한 금강산 신계사에서 공동 개최하기로 했다. 현재 조불연의 공식 초청장 발급 등 남북 공동 개최 관련 절차가 진행 중인 것으로 전해졌다.

20일 김의도 통일부 대변인은 정례 브리핑에서 “통일부는 종교 등 남북 간 비정치 분야, 순수 사회문화 교류는 허용한다는 입장을 일관되게 유지해 오고 있다”며 “남북합동다례재에 대해서도 이런 방향에서 검토하고 있다”고 말했다.

신계사에서는 조계종과 조불연 공동 주최로 2007년부터 해마다 ‘조국통일기원 합동법회’가 열리고 있으나, 2008년에는 금강산 관광객 박왕자씨가 북한군 총격으로 사망하는 사건으로 한때 중단되기도 했다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr