南 황부기 통일부 차관 유력

남북이 다음달 11일 개성공업지구에서 차관급 당국 회담을 열기로 27일 합의하면서 누가 수석대표로 협상 테이블에 나올지 관심이 쏠린다.

우리 측에서는 황부기 통일부 차관과 조태용 청와대 국가안보실 1차장이 거론된다. 김규현 청와대 외교안보수석 역시 의전상 차관급이지만 통상 일반 부처 차관보다는 높은 대우를 받는다는 점에서 가능성이 크지 않다는 관측이 나온다. 우선은 정부가 통일부 교류협력국장 등을 역임한 황 차관을 수석대표로 제안하고, 북측이 이를 거부하며 청와대 인사를 강력하게 요구할 경우 조 1차장 등을 대안으로 제시할 가능성이 있다.

북측 수석대표는 예측이 쉽지 않은 상황이다. 통일부 관계자는 이날 “북측의 직급 체계가 우리와 다르다 보니 누가 부상급 인사라고 단정하기가 쉽지 않다”고 했다. 우선은 노동당 부부장급으로 대남라인 핵심 인물로 꼽히는 맹경일 아태평화위원회 부위원장, 대남업무를 담당하는 조국평화통일위원회의 전종수 서기국 부국장 등이 후보로 거론된다. 애초 ‘남남북녀’ 회담 성사로 기대를 모았던 여성 ‘대남 일꾼’ 김성혜 조평통 서기국 부장은 직접 협상이 아닌 지원업무 파트로 이동했을 가능성이 제기된다.

강병철 기자 bckang@seoul.co.kr