“美 동맹 지킨 장병들의 사심없는 행동 기려야” “잊힌 전쟁이라 불리지만 절대 잊어서는 안 된다”

미국 연방의회 본회의장에서 한국전쟁 정전 60주년(7월 27일)을 앞두고 참전용사들을 기리는 발언이 잇따르고 있다.

24일(현지시간) 의회에 따르면 윌리엄 키팅(민주) 하원의원은 전날 본회의에서 의사진행 발언을 신청, “정전 60주년을 기념하면서 한국의 평화를 수호하고 미국의 동맹을 지킨 미 육군, 해군, 해병대, 공군, 해안수비대 장병들의 사심 없는 행동을 기리는 게 중요하다”고 말했다. 그러면서 “우리는 세월이 지날수록 한국전쟁 참전용사들의 희생을 기억에 오래도록 남겨야 한다”고 강조했다.

딘 헬러(공화) 하원의원도 의사진행 발언에서 “한국전쟁은 종종 미국의 ‘잊힌 전쟁’이라고 불리지만 국내외에서 자유를 수호하다 목숨을 잃은 장병들을 절대 잊어선 안 된다”고 말했다.

앞서 브라이언 히긴스(민주) 하원의원은 지난 22일 본회의에서 “한국전쟁 이후 평화협정도 체결되지 않았다. 한국의 비무장지대에는 군대가 배치돼 있고 때때로 총격도 벌어지면서 많은 장병이 자유를 위해 죽음을 무릅쓰고 있다”고 지적했다.

그는 또 “한국전쟁의 별칭은 ‘잊힌 전쟁’인데, 이는 한국전 참전용사들을 위한 ‘제대군인원호법’도 없고, 본국 귀환 축하행사도 없었으며, 종전일도 없기 때문”이라면서 “정전 60주년을 맞아 한국전쟁에 참전한 미군 장병의 공로를 기린다”고 했다.

워싱턴 김상연 특파원 carlos@seoul.co.kr