목선을 타고 한국으로 향하다 일본에 표류한 탈북자 9명이 이르면 오는 26일 한국에 도착할 것으로 보인다.

아사히신문은 22일 일본 정부가 지난 13일 목선을 타고 이시카와현 앞바다에 표류했다가 현재 나가사키의 입국관리센터에서 보호받고 있는 탈북자 9명을 다음 주 초에 한국에 보내는 방향으로 최종 조율 중이라고 보도했다.

탈북자들은 모두 한국행을 희망했고, 한국 정부도 이들을 받아들이겠다는 의사를 표명했다.

이에 따라 일본 정부는 22일(현지시간) 뉴욕에서 열리는 이명박 대통령과 노다 요시히코 총리의 정상회담 등 일련의 외교 일정이 마무리된 후인 26일쯤 탈북자들을 출국시킬 방침이다.

일본 법무성과 경찰, 내각 관방은 그동안 나가사키 입국관리센터에서 합동으로 탈북자들을 상대로 탈북 경위 등을 집중 조사했다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr