체육계 “이례적… 1년에 1건만 따도 큰 일”

정권의 비선 실세로 알려진 최순실(60)씨의 딸 정유라(20)씨의 입시·학점 특혜 의혹의 핵심으로 지목되고 있는 김경숙 이화여대 신산업융합대학장이 2014년부터 올해 4월까지 정부로부터 8건의 연구과제를 수주한 것으로 확인됐다.

21일 서울신문이 한국연구재단의 한국연구자정보사이트를 조사한 결과 김 학장은 2014년 3월 교육부의 ‘학교스포츠클럽 리그운영지원 전담기관사업’을 시작으로 ‘체육영재육성사업(2014년)’, ‘여성신사업융합인재양성사업(2015년)’, ‘K-스포츠클럽 운영개선 방안연구(2015년)’ 등 만 2년간 3개월에 1개꼴로 정부사업을 수주한 것으로 나타났다. 교육부 과제 3건, 문화체육관광부 2건, 체육인재육성재단 2건, 한국연구재단 1건 등이다. A대학교수는 “체육계는 연구과제가 많지 않아 정부과제를 한 해에 1건만 따도 큰일”이라면서 “(김 학장은) 체육계에선 네트워크가 좋은 분으로 알려져 있다”고 말했다. 김 학장은 2014년 12월 교육부 표창을 받기도 했다. 김 학장은 8건의 정부과제 중 6건에 책임연구자로 등재됐다. 책임연구자는 연구 프로젝트를 총괄하고 관리하는 역할을 맡게 된다. B교수는 “책임연구자가 누구냐에 따라 연구과제 공모 결과가 달라지기도 한다. 책임연구자의 배경과 연줄도 상당 부분 작용한다”고 말했다.

김 학장은 2010년부터 문화체육관광부 산하기관인 재단법인 체육인재육성재단의 체육영재육성사업도 연달아 수주했다. 2010년은 K스포츠재단 초대 이사장을 지낸 정동구 전 이사장이 3대 체육인재육성재단 이사장으로 취임한 해다. 당시 김 학장은 재단 산하 교육연수분과위원회 위원을 맡았다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr