경북도가 인도양의 섬나라 스리랑카와의 교류를 강화한다.

경북도는 이철우 도지사가 25∼26일 양일간 스리랑카를 방문해 새마을운동 확산 등 다양한 협력 방안을 논의했다고 밝혔다. 스리랑카는 정부 부처에 새마을운동 전담 부서를 설치하고 새마을운동을 벤치마킹해 새로운 프로젝트를 시행하고 있다.

도는 스리랑카와 새마을운동 협력을 위한 양해각서를 체결했으며 이 지사는 디네시 구나와르데나 스리랑카 국무총리와 만나 스리랑카 정부의 새마을운동이 나아가야 할 정책적 방향에 대해 의견을 나눴다. 도는 스리랑카 국무총리가 새마을운동뿐 아니라 청년 취업, 문화 등 다양한 분야에서 교류 협력이 이뤄지기를 기대했다고 설명했다.

도와 스리랑카는 앞으로 ▲새마을운동 전문인력 양성 ▲마을 조성사업 추진 ▲민관 협력사업 등 새마을운동과 관련해 필요한 사항에 대해 협력하기로 했다. 이 지사는 또 스리랑카 개발 행정연구원에서 중앙정부 차관, 실·국장 등 고위직 100여명을 상대로 ‘새마을운동을 통한 스리랑카 대변혁’을 주제로 특강을 했다. 새마을 세계화 사업 성과 및 향후 스리랑카와의 협력 증진 방향 등을 소개했다. 이 지사는 이어 새마을운동 시범 마을인 왈폴라 마을을 방문해 새마을 버섯 재배 현장 등을 둘러봤다.

도는 2014년부터 스리랑카에서 새마을사업을 전수해 참여 주민 소득 3배 이상 증대 등 자립역량 강화에 힘을 보태고 있다. 이철우 경북도지사는 주민들에게 “스리랑카 내 새마을운동의 전국적 확산은 사바라가무와주의 적극적인 지원과 주민들의 자발적 참여로 큰 성과를 달성했기에 가능했다”며 “앞으로도 자부심을 갖고 스리랑카의 새로운 모습과 발전을 기대하며 힘내길 바란다”고 말했다.