“한 시즌 동안 성원해 주신 홈팬들에게 죄송하죠.”

프로농구 모비스의 한 관계자는 이렇게 말하며 한숨을 푹 쉬었다. 7전4선승제로 치러지는 모비스와 KCC의 챔피언결정전 열기는 날이 갈수록 뜨거워지고 있지만, 양팀의 홈팬들은 선수단이 챔피언트로피를 들어 올리는 광경을 보기 힘들게 됐다.

챔피언결정 5~7차전이 서울 잠실체육관에서 열리기 때문. KBL은 지난 1월 구단과 연고지 팬들의 반대여론을 무릅쓰고 챔피언결정 5~7차전을 서울에서 치르기로 했다. 지방 연고 구단과의 소통도 없었다. KBL이 ‘몰아붙이기식’으로 일방통보한 것이다.

KBL은 5~7차전의 서울 개최 이유에 대해 농구 저변확대와 흥행 논리를 내세웠다. 경기가 열리는 잠실체육관의 수용인원은 1만명이 넘는다. 하지만 정규시즌부터 홈팀의 승리를 위해 목청껏 응원하던 울산과 전주 홈팬들은 울며 겨자 먹기로 서울행을 강행하거나 경기를 포기할 수밖에 없게 됐다. 이는 KBL이 1997년 출범 당시부터 주장해온 지역연고 정착 논리에도 위배된다.

KBL 홈페이지에 글을 올린 작성자 박재영씨는 “지방팀끼리 결승전 치르는데 서울경기라니…. 이러면 지역연고제가 무슨 필요가 있나.”라며 분개했다.

지난달 말 열린 챔피언결정전 미디어데이에 참가한 모비스 유재학 감독과 허재 KCC 감독 역시 “5~7차전이 서울에서 열리면 홈팬들은 섭섭해할 것 같다.”고 입을 모았다.

KBL이 주장하듯 흥행에 성공하더라도 구단들의 희생은 피할 수 없다. 입장수익은 서울이 연고인 삼성과 SK, 지역 연고인 모비스(울산)와 KCC(전주)가 나눠 가지게 된다.

서울에서 개최되는 만큼 모비스와 KCC의 경비 지출은 두배 이상 늘어나 이래저래 손해다. KBL은 “월요일 경기보다 일요일이 흥행이 잘된다.”는 이유로 선수단에 이동일 없이 2, 3차전을 치르도록 하는 무리한 일정을 강행해 물의를 빚기도 했다. KBL의 흥행지상주의가 농구판 인기를 더 사그라지게 하지는 않을지 우려된다.

황비웅기자 stylist@seoul.co.kr