‘풍운아’ 류제국(30·LG)이 오는 19일 국내 무대 데뷔전을 치른다.

김기태 LG감독은 15일 잠실구장에서 진행된 선수단 훈련에서 “19일 KIA의 홈경기에 류제국이 선발 등판한다”고 밝혔다. 최근 난조를 보이고 있는 주키치가 2군으로 내려간 자리를 메운다. 덕수정보고 시절 류제국은 시속 150㎞가 넘는 강속구로 한 경기 탈삼진 20개를 잡아내는 등 특급 유망주로 주목받았다. 2001년 미프로야구(MLB) 시카고 컵스와 160만 달러에 계약했고 2006년 한국인으로는 12번째로 빅리그 무대에 데뷔했다. 이듬해 4월에는 탬파베이 유니폼을 입고 처음이자 유일한 승리를 따냈다. 그러나 2010년 팔꿈치 부상으로 텍사스에서 방출됐고 지난 1월 LG에 입단했다. 지난달 30일 SK전과 지난 8일 KIA전에서는 각각 7이닝과 6과3분의2이닝을 던지는 등 ‘이닝이터’로서의 모습을 보였다. 류제국의 첫 등판 선발 맞상대는 김진우가 될 것으로 보인다. 둘은 고교시절부터 라이벌이다.

임주형 기자 hermes@seoul.co.kr