외국인 관광객이 국내 여행 중 가장 이색적인 경험으로 찜질방을 뽑은 것으로 나타났다.

외국인 관광 전문 코스모진 여행사가 지난 3∼4월 한국을 방문한 외국인 관광객 926명을 대상으로 가장 기억에 남는 한국체험관광코스를 조사한 결과, 가장 많은 53％(491명)가 ‘찜질방’을 택했다.

2위는 한복 체험(22％, 204명), 3위는 수제 도장 만들기(14％, 129명), 4위는 태권도 체험(8％, 74명), 5위는 한국 전통놀이(3％, 28명)였다.

40대 외국인 여성 관광객은 “한류 예능에서 여럿이 모여 찜질방에서 먹고 놀고 하는 모습이 새로웠다”며 “실제 와보니 노래방, 안마는 물론이고 인기 한국음식인 치맥과 삼겹살도 먹을 수 있어 굉장히 놀랐고 수건으로 양머리 하는 것도 재미있었다”고 전했다.

코스모진에 따르면 영화 트와일라잇에 출연한 배우 크리스틴 스튜어트(Kristen Stewart)가 최근 한국을 방문했을 때 준비해온 한국에서 꼭 해야 할 일 리스트에도 찜질방이 포함돼 있었을 정도로 할리우드 스타들의 찜질방 코스 요청도 늘었다.

3위에 오른 수제 도장 만들기는 도장이 계약 성사를 상징하는 것으로 알려지면서 한국을 방문한 비즈니스 관광객들에게 큰 인기를 끌고 있다고 코스모진 여행사는 설명했다.

정명진 코스모진 여행사 대표는 “과거와 달리 최근에는 한국의 문화를 보다 가깝게 경험할 수 있는 체험관광을 선호하는 경향이 커지고 있다”며 “과거에는 경복궁과 같이 전통 명소들이 관심을 끌었다면 최근에는 한류 콘텐츠에 소개되거나 스토리텔링이 가미된 경험이 높은 만족을 이끌어 내고 있다”고 전했다.

연합뉴스