롯데 초코파이가 인도에서 ‘국민 간식’으로 등극하면서 롯데웰푸드는 자회사인 롯데 인디아사의 첸나이 공장을 증설하는 등 대응에 나섰다.

앞서 롯데웰푸드는 2004년 인도 제과업체인 패리스사를 인수해 국내 식품업체에서는 최초로 인도에 진출하며 인도 소비자를 위한 채식주의용 초코파이를 개발했다. 롯데 초코파이에 들어가는 마시멜로를 동물성 젤라틴 대신 식물성 원료로 대체하며 철저한 현지화 전략을 펼친 것이다. 최근엔 인도 현지 고속철도에서 아침 식사를 주문했을 때 승무원이 롯데 초코파이를 나눠 줄 정도로 큰 인기를 끌고 있다.

롯데웰푸드는 2010년 인도 남부 첸나이 공장에서 초코파이 현지 생산을 시작했다. 2015년 인도 북부 뉴델리 하리아나주 인근에 초코파이 공장을 신규로 건설하며 인도 남북을 잇는 ‘초코파이 벨트’를 구축했다. 뉴델리 초코파이 공장은 대지 7만 6033㎡(약 2만 3000평), 연면적 2만 4793㎡(7500평)에 달하는 첨단 공장으로 설립에 약 700억원이 투자됐다.

기존에 운영 중인 2개 공장 초코파이 생산라인의 평균 가동률이 지난해 기준 약 104%를 넘긴 가운데 향후 수요 증가 대응 차원에서 초코파이 제3라인 증설 투자를 결정했다. 제조라인과 냉장창고 등 기반시설 마련에 총 300억원 가까이 투입돼 1년간의 증설 공사 후 본격적으로 생산을 시작한 롯데 초코파이가 출하를 앞두고 있다.

이번 첸나이 공장 초코파이 제3라인 증설로 연간 생산능력이 1.5배 이상 증가하게 된다. 신규 생산라인이 본격 가동되면 연간 4억봉가량의 추가 생산량을 안정적으로 확보하게 된다.