퍼거슨사태 진정… 주방위군 철수

흑인 청년 총격 사망사건으로 소요사태가 벌어졌던 미국 미주리주 퍼거슨에서 주방위군이 철수했다.

로스앤젤레스타임스(LAT) 등에 따르면 제이 닉슨 미주리 주지사는 21일(현지시간) 오후 발표한 성명에서 “상황이 호전됨에 따라 주방위군에 점진적 철수를 명령했다”고 밝혔다. 퍼거슨에 주방위군 주둔을 명령한 지 사흘 만이다.

앞서 지난 9일 비무장 상태인 마이클 브라운(18)이 백인 경찰의 총격에 사망한 후 사건 발생지인 퍼거슨과 인근 세인트루이스 카운티 주민들은 진상 규명을 요구하는 시위를 벌여 왔다. 시위대 일부가 상점을 약탈하는 등 폭력 성향을 띠면서 고무탄과 최루탄으로 중무장한 경찰은 물론 주방위군까지 동원됐다.

그러나 미국 정부의 대응이 효과를 거두면서 시위는 점차 진정세를 보이고 있다. 일각에서는 첫 흑인 법무장관인 에릭 홀더가 이 지역을 찾아 공감대를 형성하며 성난 민심을 달랜 것이 주효했던 것으로 보고 있다. 숨진 브라운의 어머니 레슬리 맥스패든도 CNN과의 인터뷰에서 “홀더 장관의 (퍼거슨) 방문을 계기로 달라진 점이 있다”며 정부의 사건 조사에 기대감을 보였다. 전날 퍼거슨을 방문하고 워싱턴DC로 돌아간 홀더 장관은 “법무부는 퍼거슨 시민의 편에 있다”며 “세계의 눈이 이곳에 쏠려 있는 만큼 공정하고 철저하게 그리고 독립적으로 수사하겠다”고 다시 한번 약속했다.

폭력행위도 잦아들고 있다. 사태 해결을 위해 퍼거슨의 치안 책임자로 임명된 미주리주 고속도로순찰대의 론 존슨 대장은 전날 밤에 체포된 사람이 6명으로 지난 19일 밤에 체포된 47명에 비해 많이 줄어들었다고 이날 발표했다.

백민경 기자 white@seoul.co.kr