오는 14일 치러질 일본의 집권 자민당 총재(총리) 선거에서 당내 7개 파벌 중 5개 파벌이 스가 요시히데(72) 관방장관을 지지하기로 하면서 밀실 짬짜미에 대한 비판이 고조되고 있다.

아사히신문은 2일 ‘스가 장관 지지 확산…권력 유지가 최우선인가‘라는 제목의 사설에서 “아직 공식 입후보 의향도 정권 구상도 밝히지 않은 스가 요시히데 관방 장관에 대해 당내 주요 파벌들이 모두 지지를 결정했다”며 “이는 차기 총리의 선택을 주목하는 국민은 안중에도 없는 듯한 ‘파벌 담합’, ‘밀실 정치’라고 비판받을 만 하다”고 지적했다.

아사히는 아베 신조 총리가 속한 최대 파벌 ‘호소다파’(98명)를 비롯해 ‘아소파’(54명), ‘다케시타파’(54명), ‘니카이파’(47명), ‘이시하라파’(11명) 등 5개 파벌이 스가 장관 지지를 선언한 것을 두고 “현재의 아베 정권를 떠받쳐온 주류가 맨 윗자리를 단지 아베에서 스가로 교체함으로써 권력 구조를 그대로 유지하려는 의도로밖에는 보이지 않는다”고 했다.

이어 “현 정권을 관방장관으로서 일관되게 떠받들어 온 스가 장관은 아베 장기집권의 공과를 어떻게 총괄해 그 다음의 전망을 그려갈 것인가‘라고 지적했다.마이니치신문도 이날 ‘지방의 목소리를 왜 듣지 않는가’라는 사설에서 총재 선거 방식을 전국 당원·당우 투표 없이 참의원·중의원 양원 총회만으로 치르는 약식선거로 결정한 데 대해 강하게 비판했다. 앞서 지난 1일 자민당은 총무회를 열어 국회의원과 당원의 투표결과를 각각 50%씩 반영하는 정식선거를 하지 않고 국회의원 294명과 지역대표 141명 등 535명만 참가하는 약식투표로 진행하기로 결정했다. 전날 중견·신진 의원 등 145명이 당 지도부에 정식선거로 치를 것을 요구했지만 일축됐다.

마이니치는 “총리를 결정하는 선거인 만큼 보다 민주적인 선출 방식을 추구해야 한다”며 “개방된 절차로 선출해야 새 총재의 기반을 강화해 구심력도 확보할 수 있다”고 했다. 이어 “자민당이 코로나19 대책으로 야기된 국민들의 비판을 의식하지 않고 지방의 목소리를 충분히 헤아리지 않는 태도를 고집한다면 유권자의 신뢰는 얻을 수 없다”고 비판했다.

도쿄신문도 ‘(자민당은) 국민이 보이지 않습니까’라는 사설에서 “자민당 총재 선거에서 당원·당우 투표를 실시하지 않게 됐다”며 “국민에 가까운 당원들의 목소리를 들어야 하지 않는가. 국민이 보이고 있는 건지 의문이 생긴다”고 비판했다.



도쿄 김태균 특파원 windsea@seoul.co.kr