미국 뉴욕주 주지사를 세 차례 연임한 마리오 쿠오모가 1일(현지시간) 82세의 나이로 별세했다고 AP통신 등 미국 언론이 보도했다. 최근 몇 달간 심장 질환 등으로 건강 상태가 좋지 않았던 그는 아들 앤드루 쿠오모 현 뉴욕주 주지사 취임식이 열린 이날 뉴욕 맨해튼의 자택에서 가족들이 지켜보는 가운데 숨을 거뒀다.

이탈리아 이민자 가정에서 태어난 쿠오모는 세인트존스대학교에서 법학을 전공하고 로펌에서 일했으며 1975~1978년 뉴욕주 장관, 1979~1982년 뉴욕주 부지사를 거쳐 1983년부터 1994년까지 세 차례 뉴욕주 주지사를 지냈다. 재임 기간 그는 민주당을 대표하는 뛰어난 연설가였다. 특히 1984년 민주당 전당대회에서 식료품 가게 아들로서 자신의 경험을 녹인 연설로 로널드 레이건 당시 대통령의 정책을 비판해 명성을 얻었다. 1988년과 1992년 민주당 대선 후보로 거론되기도 했다.

박상숙 기자 alex@seoul.co.kr