오후 황교안 총리에 임명장…법무장관 인선도 금명 발표할 듯경제위축·국정과제 스톱·거부권 정국 등 부담

박근혜 대통령이 18일 황교안 국무총리 후보자에 대한 임명 동의안이 국회를 통과함에 따라 ‘총리 공백’ 사태라는 한 가지 부담을 털어냈다.

이완구 전 총리가 지난 4월 27일 ‘성완종 리스트’ 파문에 발목잡혀 낙마한 이후 52일 만에 신임 총리를 임명할 수 있게 돼 국정 2인자 부재 상황은 일단 종료된 셈이다.

박 대통령이 이날 인준안 재가를 거쳐 오후에 총리 임명장 수여식을 계획하는 것도 이러한 비정상적인 국정 상황을 조금이라도 빨리 해소하겠다는 의지가 담겨 있다는 게 청와대 관계자들의 전언이다.

청와대는 신임 총리가 임명되면 내각의 중심을 잡고 국가적 악재인 중동호흡기증후군(메르스) 대응에 적극 나서면서 사태 해결과 위기 극복의 실마리를 찾는 동시에 컨트롤타워 부재 논란도 사라질 것으로 기대하고 있다.

청와대 핵심 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 “대통령은 국정의 최고 책임자로서 관심을 놓지 않고 전면에서 챙기겠지만, 실무적이고 전반적인 메르스 대응은 내각을 통할하는 총리를 중심으로 하게 될 것”이라고 말했다.

황 총리 체제 출범과 더불어 후임 법무부 장관 지명도 초읽기에 들어갔다.

청와대는 그동안 자체 검증을 거쳐 4명 안팎의 후보자를 박 대통령에게 올렸으며, 박 대통령은 헌법에 정해진 총리의 국무위원 제청 절차 때문에 황 후보자의 인준을 기다려온 것으로 알려졌다.

이 때문에 청와대 내부에선 총리 임명장 수여식 직후인 이날 오후 또는 19일에 후임 법무장관 인선이 이뤄질 것이라는 전망이 나온다.

민경욱 대변인도 기자들과 만나 “신임 총리에게 제청을 받는 등 절차를 거쳐야 한다”며 “오늘 지명될지 알 수 없지만 조만간 된다고 보면 된다”고 전했다.

하지만, 메르스 사태가 발생한지 거의 한 달이 다 돼가는 등 장기화 조짐을 보이는 것은 박 대통령의 발걸음을 무겁게 하고 있다.

박 대통령이 민관합동 긴급 점검회의를 소집하며 메르스 대응의 전면에 나선 지난 3일 이후만 하더라도 조기종식에 대한 희망을 강하게 내비쳤지만, 삼성서울병원등이 메르스의 새로운 진원지로 부상하면서 확산세가 좀처럼 잡히지 않고 있기 때문이다.

특히 이미 관광·호텔·유통·항공업계 등은 직격탄을 맞았고, 소비위축 현상 등으로 한국 경제가 메르스 쇼크에 흔들리는 것도 박 대통령의 고심을 더욱 깊게 만들고 있다.

메르스 대응이 국정의 최우선 순위로 올라가면서 정치개혁, 4대 부문 구조개혁 등 주요 과제가 사실상 ‘올스톱’된데다 우리 외교의 중대한 변곡점이 될 수 있는 미국 방문까지 연기했지만 여전히 사태 종식의 기미가 보이지 않는다는 점은 박 대통령에게 큰 부담이 될 수밖에 없다.

전날 메르스 대응 현장 방문 도중 제2의 메르스 확산 진원지가 된 삼성서울병원의 송재훈 원장을 호출해 질책성 당부를 쏟아내고, 16일 국무회의에서 “국민 일상생활과 기업 경영활동이 정상으로 돌아와야 한다”고 호소한 것에는 이러한 박 대통령의 상황 인식이 반영돼 있다는 분석이다.

이와 함께 국회에서 정부로 이송돼 온 국회법 개정안도 박 대통령의 국정운영에 부담으로 작용할 전망이다.

메르스 사태 속에서 거부권 정국이 펼쳐질 경우 비판적 여론이 커질 수 있고, 대국회 관계 및 당청관계 악화로 국정과제 추진에 악영향을 미칠 수 있기 때문이다.

연합뉴스