학사 사관 60기 변상미 소위 “야전서도 믿음 주는 장교 되고파”

“4번의 도전을 통해 장교의 길에 들어선 만큼 야전에서도 믿음을 주는 장교가 되고 싶습니다.”

지난 26일 충북 괴산 육군학생군사학교에서 학사 장교 60기로 임관한 변상미(26) 소위는 28일 서울신문과의 통화에서 지난 4년간의 마음고생을 회상하며 각오를 다졌다. 육군 15사단 인사행정 장교로 활약할 변 소위는 여군 장교가 되기 위해 무려 4번의 도전을 마다하지 않은 집념으로 화제가 됐다.

경남 김해 출신으로 2008년 원광대 경제학과에 입학한 변 소위가 여군을 꿈꾸게 된 것은 대학에서 마련한 여군 양성반 교육과정을 수강하면서부터다.

하지만 현실은 녹록지 않았다. 2012년 2월 졸업을 앞두고 200여명을 뽑는 57기 여군사관 시험에 최종 불합격했다. 이듬해인 2013년 선발인원이 140여명으로 줄어든 58기 시험에서도 예비 합격자에 머물렀다. 지난해에는 선발 인원이 50명으로 다시 줄어든 59기 시험에 장교 후보생으로 합격했지만 꿈을 또다시 미뤄야 했다. 16주에 걸친 기초훈련을 받던 중 폐렴에 걸려 4주차에 중도 퇴소할 수밖에 없었기 때문이다. 하지만 변 소위는 포기할 수 없었다. 모교인 원광대에서 학군단 일을 도우며 다시 도전했다. 육군은 올해부터 학사사관과 여군 사관을 통합해서 선발했고, 결국 학사사관 60기 여군 48명 가운데 한 명으로 무사히 교육을 마쳐 다이아몬드 계급장을 달게 됐다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr