자전거 타는 게 즐거운 대학생 최수환씨

“언덕을 힘겹게 올라가 정상에 도달했을 때 느낌이 아주 좋아요.”

‘늦깎이 대학생’인 최수환(26·성균관대 전자전기공학부 4)씨는 2년 전 15만원을 주고 중고 자전거를 샀다. 고교 졸업 뒤 직업학교와 직장을 다니다가 뒤늦게 2012년 대학에 입학했지만, 목표를 이루고 나니 삶이 무기력했기 때문이다. 그해 친구와 함께 한 달 동안 부산과 전남 여수, 전북 군산 등 자전거로 전국 일주를 했다. 최씨는 6일 “가로수나 전봇대를 들이받거나 2ｍ 아래 도랑에 떨어지기도 했다”면서도 “과정 자체가 즐거웠다”고 말했다.

최씨의 도전은 국내에서 멈추지 않았다. 2012년 3개월간 아르바이트로 모은 돈으로 4살 어린 동생과 함께 50여일에 걸쳐 일본 후쿠오카에서 오사카까지 페달을 밟았다. 올여름에는 혼자서 미국 뉴욕에서 캐나다 밴쿠버까지 북미 대륙을 횡단하기로 했다. 거리만도 9000㎞나 된다. 그는 “여행만 하는 게 아니라 독도를 알릴 방법을 고민 중”이라고 말했다. 전통 부채에 독도 그림을 넣어 여행길에 만나는 현지인들에게 선물로 나눠주려고 재정적 도움을 요청하는 편지를 여러 기업에 보냈다. 이미 세 곳에서 타이어와 헬멧 등을 후원하겠다는 약속을 받아냈다. 그는 “물론 자전거 여행도 ‘스펙(직장을 구할때 필요한 학벌·경력·성적)쌓기’가 맞다”면서도 “하지만 좋아하는 일을 하고 결과에 연연하지 않는 것이 다른 스펙쌓기와 차이가 난다”고 말했다.

김기중 기자 gjkim@seoul.co.kr