성모병원 정형외과 교수팀

흔히 오십견으로 불리는 유착성 관절낭염은 어깨 관절을 싸고 있는 관절낭에 염증이 생겨 통증과 함께 운동에 제한을 받는 질환이다. 국내에서 한 해에 70만명이 진료를 받을 만큼 흔하다. 그러나 아직까지 염증이 발생하는 원인은 규명되지 않았다. 이런 가운데 국내 의료진이 오십견 발병에 영향을 미치는 염증 단백질을 찾아냈다.

가톨릭대 서울성모병원 정형외과 김양수 교수팀은 오십견 환자 55명과 일반인 25명을 대상으로 염증 단백질의 일종인 ‘아이캄1’(ICAM-1) 수치를 비교한 결과 오십견 환자가 633.22ng/㎖로 일반인의 359.86ng/㎖보다 크게 높다는 사실을 확인했다고 최근 밝혔다.

아이캄1은 몸속에서 염증과 감염은 물론 암까지 일으키는 것으로 알려진 단백질이다. 하지만 이 단백질이 오십견을 유발한다는 사실이 확인된 것은 처음이다. 연구팀은 이 염증 단백질이 당뇨병 환자의 오십견 발병에도 영향을 미치는 것으로 보고 있다.

오십견은 일반인보다 당뇨병 환자에게서 4~5배 많이 발생해 당뇨환자 5명 중 1명꼴로 오십견에 걸리는 것으로 보고되고 있다. 연구팀은 이 근거로 당뇨병 환자 20명의 아이캄1 평균 수치가 671.258ng/㎖로 매우 높은 점을 들었다.

김 교수는 “아이캄1 유전자를 이용해 오십견을 진단하는 검사법에 대해 특허를 출원했다”면서 “추가 연구를 거치면 표적치료제도 개발할 수 있을 것”이라고 기대했다. 이 연구결과는 미국정형외과학회지에 게재됐다.

심재억 전문기자 jeshim@seoul.co.kr