롯데백화점은 15일 에티오피아에 어린이 유치원인 ‘롯데드림센터’를 개원한다고 14일 밝혔다. 롯데드림센터는 6·25전쟁 60주년을 맞아 전쟁 당시 한국에 도움을 준 에티오피아에 대한 교육 지원 사업으로 추진된 프로젝트로 지난해 7월 착공해 1년 2개월에 걸쳐 완공됐다.

시설이 들어선 곳은 에티오피아의 긴치. 수도 아디스아바바로부터 서쪽으로 100㎞ 떨어진 해발 2000m의 산간 지역으로 교육 취약 지역에 속한다. 드림센터는 총 463㎡의 부지에 교실 3개, 운동장과 제반 시설 등으로 꾸며졌으며 미취학 아동들을 위한 교육시설로 쓰일 예정이다. 저소득 가정 자녀 위주로 입학생 90명을 선발, 4~6세 나이별로 3개 반을 편성했다. 반별로 정교사 1명과 보조교사 1명이 배치됐다. 드림센터는 방과 후에는 지역 주민을 위한 교육시설로도 활용된다.

롯데백화점 관계자는 “건립 비용 중 일부는 다양한 이벤트를 통해 마련된 고객 기부금으로 충당해 의미가 더욱 남다르다.”고 설명했다.

박상숙기자 alex@seoul.co.kr