국내선 분담률 12.4% 담당 항공권 가격안정 지킴이로

25일 창립 8주년을 맞은 제주항공은 8년 새 수송능력이 37배 커졌다고 밝혔다. 2005년 설립 당시 하루 370명에서 현재 1만 3800명으로 약 37배 가까이 늘었다. 2006년 6월 제주~김포 노선이 처음 비행을 시작할 당시 1대뿐이던 항공기도 현재 12대나 된다.

제주항공 관계자는 “당시에는 국제선을 띄울 수 있을까 걱정도 했지만 지금은 어디까지 노선을 확장할 수 있을지 우리도 가늠할 수 없다”면서 “현재 국내선이 하루 44회, 국제선이 30회 운항하면서 명실상부한 국내 3위 항공사가 됐다”고 말했다. 올해는 매출도 3000억원대를 훌쩍 넘길 전망이다.

실제 취항 첫해 약 1%에 불과했던 국내선 수송분담률은 지난해 12월 말을 기준으로 12.4%로 확대됐다. 대한항공 34.6%, 아시아나항공 21%에 이어 세번째 많은 비율이다. 이 관계자는 “지난 8년간이 대한항공과 아시아나항공이라는 양대 산맥 속에서 살 길을 모색하는 기간이었다면 지금부터는 세계적으로 경쟁력을 갖춘 글로벌 저비용항공사(LCC)로 태어나기 위한 준비를 하는 과정이라고 보면 된다”고 말했다.

김동현 기자 moses@seoul.co.kr