서울 시내 한 대형병원이 엑스레이 필름의 좌우가 뒤바뀐 줄 모른채 환자들을 진단한 것으로 알려져 논란이 일고 있다.

30일 의료계 관계자에 따르면 이대목동병원은 지난해 말부터 올해 4월까지 축농증 환자 578명의 코 엑스레이를 촬영한 뒤 좌우를 바꿔 병원 전산시스템에 올렸다.

문제는 지난해 말부터 가슴 엑스레이를 찍는 곳에서 코도 함께 촬영하다가 발생했다. 좌우가 사전 세팅되어 있는 가슴엑스레이와 달리 코는 좌우를 별도로 표시해줘야 하지만 방사선사가 실수로 이 과정을 빠트린 것이다.

이 가운데 한쪽 코에만 문제가 있어 엑스레이를 촬영했던 사람은 123명이며 나머지는 양쪽 코에 모두 축농증이 있거나 별문제가 없는 환자들로 드러났다. 123명은 축농증이 있던 콧구멍이 아닌 다른 콧구멍을 치료받은 셈이다.

이 같은 사실을 뒤늦게 확인한 병원 측은 코 엑스레이 필름을 병원 전산시스템에 잘못 입력한 방사선사와 방사선실 실장에게 시말서를 받는 것으로 징계 절차를 마무리하고 보건복지부 등 감독기관에 사건을 제대로 알리지 않았다.

병원측은 “축농증 진단을 위해 엑스레이를 찍는 과정에서 문제가 발생했다”며 “수술이 필요한 중증 환자는 컴퓨터단층촬영(CT) 등 정밀 검사를 추가로 실시해야 하기 때문에 좌우가 뒤바뀐 채 수술을 한 사례는 없다”고 말했다.

또 이대목동병원은 “문제가 된 환자들은 모두 약 처방으로 치료가 가능한 경미한 축농증 환자들이었기 때문에 큰 문제가 없다고 판단, 환자들에게 알리지 않았다”고 해명했다.

연합뉴스