‘땅콩 회항’ 비판 여론에 보직 사퇴… 부사장 직함·등기이사 유지 논란

기내 서비스가 마음에 들지 않는다는 이유로 이륙 직전 비행기에서 승무원을 내리게 해 물의를 일으킨 조현아(40) 대한항공 부사장이 9일 모든 보직에서 사퇴를 하겠다고 밝혔다. 그러나 부사장 직함과 등기이사 지위는 계속 유지하기로 한 것으로 드러났다. 보직 사퇴라는 카드로 일단 여론의 뭇매는 피하되 추후 잠잠해지면 경영 일선으로 복귀하는 길을 열어 둔 셈이다.

대한항공에 따르면 조 부사장의 아버지인 조양호 한진그룹 회장은 이날 오후 열린 이사회에서 보직 사퇴를 수용했다. 회의에서 조 부사장은 “이번 사태에 책임을 지고 대한항공의 모든 보직에서 물러나겠다”면서 “본의 아니게 사회적 물의를 일으켜 고객과 국민 여러분에게 죄송스럽다”고 밝혔다.

하지만 ‘무늬만 퇴진’이라는 비판이 곧바로 터져 나왔다. 기내 서비스와 호텔사업부문을 총괄하는 업무에서만 손을 뗐을 뿐, 부사장 직함과 등기이사 자리는 여전히 유지하기로 한 탓이다. 또 그랜드하얏트호텔을 운영하는 칼호텔네트워크와 왕산레저개발, 한진관광 등의 대표이사도 계속 맡는다. 항공업계 한 관계자는 “여론만 잠잠해지면 언제든지 복귀할 수 있도록 양다리를 걸쳐 놓는 셈”이라면서 “결국 여론전을 위한 무늬만 퇴진일 뿐”이라고 지적했다.

검찰과 항공 당국의 조사는 피할 수 없어 보인다. 참여연대는 이날 “조 부사장이 항공기 승무원 지휘·감독을 직접 함으로써 항공법을 위반했고, 항공기 내에서 소리를 지르고 승무원을 내리게 해 업무를 방해했다”며 10일 서울서부지검에 고발장을 제출하겠다고 밝혔다. 이와는 별도로 국토교통부도 논란을 일으킨 조 부사장을 항공법 위반 등의 혐의로 직접 조사한다는 방침이다. 해당 승무원은 극심한 스트레스를 호소하며 이달 말까지 병가를 신청했다.

한편 이날 홈페이지가 마비된 대한항공 조종사 노동조합은 노조 사이트에 접속하는 인터넷주소(IP)가 비슷해 디도스 공격일 수 있다고 판단, 경찰에 수사를 의뢰했다.

유영규 기자 whoami@seoul.co.kr