기업에서 경영권 분쟁이 생기면 통상 주가가 뜁니다. 후계자들이 서로 최고경영자(CEO) 자리에 오르려고 지분 확보에 열을 올리고, 투자자 역시 주가가 오를 것을 예상해 같이 사들이기 때문인데요. 일례로 2006년 4월 28일 현대중공업그룹이 현대상선 주식을 매입하면서 현대그룹과 경영권 분쟁이 일자 현대상선은 3거래일 연속 상한가를 기록했습니다.

이 ‘공식’이 롯데그룹에도 통할지 증권가의 관심이 집중되고 있습니다. 신격호 롯데그룹 총괄회장의 장남인 신동주 전 일본 롯데 부회장이 일본 내 자회사 임원직에서 모두 해임되면서 후계 구도가 격랑에 휘말렸기 때문입니다.

일단 그룹 계열사들의 주가는 큰 폭은 아니어도 조금씩 꿈틀대는 모양새입니다. 13일 한국거래소에 따르면 지난해 8월부터 하향 곡선을 그리던 롯데제과 주가가 지난 7일부터 4거래일 연속 올랐습니다. 신 전 부회장이 일본 내 롯데그룹 자회사(롯데상사·롯데의·롯데아이스) 3곳의 임원직에서 해임된 소식이 알려진 지(5일) 이틀 만입니다.

이미 주당 주가가 100만원을 훌쩍 넘는 ‘황제주’인 롯데제과는 지난 12일 전거래일 대비 2% 이상 올라 179만 3000원을 찍었습니다. 지난해 말부터 올 초 140만원대에 머무르고 있던 롯데칠성 주가도 지난 7일 전날보다 7.19% 급등하며 상승 흐름을 타고 있습니다. 후계구도 재편 과정을 염두에 둔 투자심리가 반영된 결과라는 게 업계의 분석입니다.

그동안 재계에서는 롯데 후계 구도를 두고 장남인 신 전 부회장이 일본 롯데를, 차남인 신동빈 롯데그룹 회장이 한국 롯데를 이어받는 것으로 예상해 왔습니다. 하지만 지분율로만 보면 롯데그룹 전체 주식 중 신 회장이 44.5%, 신 전 부회장이 39.7%로 4.8% 포인트 차이밖에 나지 않습니다.

신 전 부회장이 지난해까지 롯데제과 주식(3.96%)을 꾸준히 사 모으며 신 회장(5.34%)과의 격차를 좁히자 일각에서는 ‘형제의 난’을 준비하는 행보가 아니냐는 성급한 분석도 내놓았습니다. 물론 형제를 잘 아는 주변 사람들은 그럴 가능성은 희박하다고 고개를 젓습니다.

신 전 부회장이 해임 취소 소송을 내고 지분 경쟁에 불을 댕길지, 혹은 지분을 정리하고 ‘딴 살림’을 차릴지는 아직 모를 일입니다.

백민경 기자 white@seoul.co.kr