보건복지부는 응급의료 전용헬기(닥터헬기)로 이송한 환자가 2천명을 돌파했다고 13일 밝혔다.

닥터헬기는 의료 취약지나 육로 이송이 어려운 도서·산간지역의 거점 의료기관에 배치돼 의료진이 동승한 채로 현장에 출동하는 헬기다.

이동형 초음파 진단기, 자동흉부압박장비, 정맥주입기, 이동형 기도흡인기 등 응급의료 장비를 장착했다.

현재 전남(목포한국병원), 인천(가천대길병원), 강원(원주세브란스기독병원), 경북(안동병원) 등 4곳에 배치돼있다.

닥터헬기는 2011년 9월 처음 운행을 시작해 그 해 76명의 중증응급환자를 이송했다. 이후 2012년 230명, 2013년 485명, 2014년 950명으로 이송 환자수가 늘어났다.

이송된 환자 중에서는 심장질환, 뇌질환, 중증외상 등 3대 중증응급환자가 53%를 차지했으며 호흡곤란, 쇼크, 화상, 소화기출혈, 심한복통, 의식저하 등 응급 환자도 많았다.

보건복지부는 닥터헬기 도입은 환자의 병원 이송 시간을 95분에서 37분으로 58분 단축했으며 중증환자 사망률을 크게 낮추는 효과도 있었다고 설명했다.

연합뉴스