재계 “정당성, 능력으로 입증해야” …롯데 임직원, 여전히 신동빈 지지

롯데그룹의 경영권을 두고 신씨 형제가 치고받는 싸움을 벌이는 가운데 지난 16일 신격호 롯데 총괄회장은 기자들 앞에서 장남 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장의 손을 들어 줬다. 그러나 구순의 나이에 “앞으로 10년, 20년 더 경영하겠다”고 말하고 그룹을 뿌리째 뒤흔든 경영권 분쟁에 대해 “별일 아니고 용서하면 될 일”이라고 말해 판단력이 흐려졌다는 일각의 우려를 증폭시켰다.


이달 초 국내에 SDJ코퍼레이션이라는 회사를 세우고 본격적인 여론전에 나선 신 전 부회장은 이런 아버지의 입만 바라보고 있다. 재계에서는 신 전 부회장이 재계 5위 기업 롯데를 맡아야 하는 정당성을 아버지의 뜻에서 찾을 게 아니라 스스로 경영 능력을 통해 입증해야 한다고 지적한다.

신 전 부회장은 지난 8일 기자회견에서 동생 신동빈 롯데 회장에 대해 “경영 능력이 없다. 중국에서 손실을 많이 봤다”고 평가했다. 이에 대해 롯데 측은 “숲은 보지 않고 나무만 보는 것”이라는 입장이다. 1990년대 이후 신 총괄회장의 뜻에 따라 일본 롯데는 장남 신 전 부회장이, 한국 롯데는 신 회장이 맡아 경영했다. 지난 7월 한·일 양국 롯데의 지주회사 롯데홀딩스가 일본 현지 신문에 공시한 지난해 전 세계 계열사 연결 실적을 보면 롯데의 매출은 6조 5000억엔, 연결 영업이익은 2300억엔이다. 전체 매출 가운데 한국 롯데가 80%를 차지하고 일본의 매출 비중은 3000억엔으로 5% 미만이다. 2013년 기준으로 한국 롯데의 매출 규모는 일본의 11배에 달한다.

조직 장악력에서도 신 전 부회장은 동생에게 뒤진다는 평가다. 신 회장은 20여년간 황각규 사장을 비롯한 한국 롯데 임직원을 자신의 편으로 만든 반면 신 전 부회장은 일본 임직원의 지지를 얻지 못했다. 지원 세력이 없어 외부 인사인 민유성 전 산업은행장에게 절대적으로 의존하는 상황이다. 신 전 부회장이 경영권을 차지하려면 롯데홀딩스 주주총회에서 최소 과반 이상의 지분을 얻어야 한다. 롯데 관계자는 “27.8%의 지분을 소유한 일본 롯데 임직원들은 신동빈 회장의 경영 능력을 신뢰하고 있어 지지 입장을 바꾸지 않을 것”이라고 말했다.

오달란 기자 dallan@seoul.co.kr