최광 국민연금공단 이사장이 조만간 사의를 표명할 것으로 알려졌다.

보건복지부 관계자는 최 이사장이 20일 밤 정진엽 복지부 장관과 만난 자리에서 “책임을 지겠다”고 말했다고 21일 밝혔다.

정 장관은 전날 밤 서울 모처에서 최 이사장을 만나 홍완선 기금운용본부장에 대한 비연임 결정이 절차상 부적절했음을 지적하며 사퇴를 종용했다.

이 관계자는 다만 언제, 어떤 방식으로 책임을 지겠다는 것인지는 밝히지 않았다. 최 이사장은 자리에서 물러나되 당초 내렸던 홍완선 기금운용본부장에 대한 ‘비연임’ 결정은 철회하지 않을 것으로 알려졌다.

최 이사장은 지난 2013년 5월27일 임기 3년의 이사장직에 취임한 바 있어 사의를 표명하면 임기를 7개월여 남겨놓고 자리를 물러나게 된다.

최 이사장은 앞서 지난 12일 복지부의 반대를 무릅쓰고 홍 본부장에게 ‘연임 불가’ 방침을 통보했다. 기금운용본부장은 국민연금공단의 2인자이지만, 500조원 규모의 국민연금 기금을 굴려 ‘자본시장의 대통령’으로 불릴 정도로 막강한 영향력을 가지고 있다.

기금운용본부장의 임기는 2년으로 다음달 3일까지다. 실적평가에 따라 1년에 한해 임기가 연장될 수 있지만 연임을 시키지 않기로 한 것이다.

최 이사장과 홍 본부장은 정부의 국민연금 기금 지배구조 개편안과 삼성물산-제일모직 합병안에 대해 이견을 보여왔고 중요 사안의 보고 체계와 관련해서도 갈등을 빚어온 것으로 알려졌다.

비연임 결정으로 논란이 불거지자 최 이사장은 기금운용본부장의 연임 여부를 결정할 권한이 자신에게 있다고 밝혔지만, 복지부는 최 이사장에게 비연임 결정을 재검토하고 사실상 자진사퇴를 촉구하는 공문을 발송했었다.

연합뉴스