처음부터 공정 경쟁을 할 수 없는 상황이라는 뜻. 어느 한쪽으로 기울어진 운동장에서는 아무리 뛰어난 사람이라도 축구 등 운동 경기에서 이길 수 없다는 데서 유래했다. 스포츠뿐 아니라 정치, 경제, 사회 등 제반 상황에서 불공정 여건을 가리킬 때 곧잘 인용된다.