환율 하락에 투자 심리 작용

지난달 8억弗 늘어 160억弗

개인이 보유한 외화예금의 규모와 비중이 역대 최고 수준으로 치솟았다. 원화 가치 상승(환율 하락)에 따라 ‘쌀 때 사두자’는 투자 심리가 가장 크게 작용한 것으로 분석된다.17일 한국은행에 따르면 국내에 거주하는 개인들이 보유한 외화예금은 지난달 말 160억 8000만 달러로 한 달 전보다 8억 7000만 달러 증가했다. 전체 국내 거주자·기업의 외화예금 830억 3000만 달러 중 19.4%가 개인 몫이다. 이러한 비중은 한은이 관련 통계를 작성한 2012년 6월 이후 가장 높은 것이다. 규모 역시 역대 최대다.

거주자 외화예금은 내국인, 국내에 6개월 이상 거주한 외국인, 국내에 진출한 기업 등이 국내 은행이나 외국 은행의 국내 지점에 맡긴 예금을 뜻한다. 2014년까지만 해도 10% 안팎이던 개인의 외화예금 보유 비중은 2015년 말 12.9%, 2016년 말 17.4% 등으로 상승했다.

특히 국내 외화예금의 80% 이상을 차지하는 미국 달러화 예금에서도 개인들의 약진이 두드러졌다. 지난달 말 기준 개인 달러화 예금은 131억 9000만 달러, 보유 비중은 18.6%로 각각 사상 최고였다. 한은 관계자는 “투자를 위해 달러화를 사들이는 개인이 늘어났기 때문으로 보인다”고 설명했다.

장기간 이어온 저금리 기조로 원화 예·적금의 매력이 떨어지자 외환 투자에 뛰어들었다는 것이다. 최근 원·달러 환율의 가파른 하락세는 이러한 투자 심리를 부추긴 것으로 보인다. 또 외국 여행 증가로 달러 등에 대한 수요가 늘어난 영향도 있다.

장세훈 기자 shjang@seoul.co.kr