제너럴네트가 수입·판매하는 ‘프로폴린스 가글’은 일반적인 양치질만으로 해결하기 어려운 입안의 노폐물을 제거해준다. 2000억원의 매출을 기록한 일본 히트 상품으로 중국과 대만, 동남아, 미국, 중동, 유럽 등에 수출되고 있다.

입속 세균이 입안의 점막 일부인 단백질과 음식물 찌꺼기를 먹이 삼아 번식하면서 생기는 단백질 노폐물은 치아 건강을 해칠 뿐 아니라 입 냄새도 유발한다.

프로폴린스 가글은 일반 가글액과 같은 방식으로 사용하면 되는데 제품에 들어 있는 찻잎 추출물이 단백질을 고체화해 입안에서 배출되도록 도와준다. 약 20~30초간 가글 후 뱉어내면 입안의 이물질을 육안으로 확인할 수 있다. 이런 기능성을 바탕으로 현재까지 2000만 개 이상이 판매됐다.

특히 중국의 인기 여배우 왕페이의 SNS를 통해 애용하는 제품이라고 알려지면서 중국 내 매출이 많이 늘어나고 있다. 일본을 방문한 중국 여행객을 대상으로 조사한 ‘재팬쇼핑어워드(JSA)’에서는 중국 관광객이 가장 선호하는 5개의 일본 화장품 가운데 하나로 선정되기도 했다.

김태곤 객원기자 kim@seoul.co.kr