그동안 직간접으로 경찰 행동에 문제가 많다고 인식하고 있다가 최근 대한민국 경찰에 대한 긍정적인 생각을 갖게 돼 소개하고자 한다.

지난해 억울한 일을 당해 검찰청에 고소장을 제출한 일이 있다. 서울구로경찰서로 사건이 배당됐고 몇 차례 조사를 받으면서 ‘이런 경찰관도 있었구나’ 하는 탄복이 저절로 나왔다. 담당 경찰관 책상에는 ‘국궁진력’(鞠躬盡力)이라는 좌우명이 붙어 있고 경찰서를 방문할 때마다 늘 정장 차림을 하고 일어나서 사람을 맞이했다. ‘국궁’은 존경하는 마음으로 몸을 구부린다는 뜻이고, ‘진력’은 온힘을 다한다는 의미인데 그것을 실천하는 사람이었다. 일과 중 시간을 낼 수 없는 사람들을 위해 야간이나 주말에도 시간을 내서 수사를 하고 무엇보다 자신이 맡은 경찰 업무에 대한 자부심과 긍지가 높았다. 사건을 꼼꼼하게 파악하고 있어 내 사건인데도 깜짝 놀랄 때가 많았다.

최선을 다하는 모습을 통해 경찰에 대한 불신은 사라지고 경건함과 존경심까지 들게 했다. 감사의 표시를 하고 싶어 사건이 검찰로 송치된 후 선물을 전달했으나 “마음만 받겠습니다” 하면서 선물을 되돌려 보냈다. 그분의 가족을 초대해 식사 대접을 하고 싶었으나 그것도 정중히 거절했다. 대한민국 국민으로서 이런 경찰관이 있다는 것이 자랑스럽고 일선에서 묵묵히 맡은 일에 최선을 다하고 있다는 것에 감사한다.

김숙기 나우미가족문화연구원장