중앙방역대책본부가 어제 발표한 신규 확진자 수는 8명이다. 10명 이하로 떨어진 것은 2월 18일 이후 61일 만이다. 누적 확진자는 1만 661명이며 완치자는 8042명으로 완치율 75.4%이다. 73만 6502명의 확진자가 나온 미국의 도널드 트럼프 대통령이 어제 문재인 대통령에게 “세계의 많은 나라가 코로나19로 어려움을 겪는 상황에서 한국의 대응은 최상의 모범이 됐다”고 높이 평가했다. 세계 각국이 앞다퉈 배우고자 하는 명실상부한 ‘방역 모범국가’다.

물론 백신도 치료제도 개발되지 않은 상황에서 관리 가능한 수준이 됐을지언정 완전히 통제됐다고 말할 단계는 아니다. 방역 당국도, 시민들도 긴장을 풀어선 안 된다. 정부는 이날 오후 총리 주재 관계장관회의를 갖고 전 국민에게 동참하도록 권고해 온 사회적 거리두기를 다음달 5일까지 2주 연장하고 2주 단위로 위험도를 평가해 사회적 거리두기의 단계를 조정하기로 했다. 부처님오신날(4월 30일)부터 어린이날(5월 5일) 등 최장 6일까지 가능한 ‘황금 연휴’를 즈음해 자칫 사회적 분위기가 느슨해지지 않도록 해야 한다는 위기의식이 담겨 있다. 또한 확산세가 진정됐다고 판단해 ‘등교 개학’을 강행했다가 감염 확산 사태를 맞은 싱가포르 사례 등을 감안한 조치다.

다만 코로나19로 인한 자영업자, 중소상공인 등의 고통을 덜어 주거나 고용 불안정, 경기 침체 등 위기를 최소화하고 경제 활력을 회복하는 것 또한 중요한 사회적 과제다. 이를 위해서는 사회적 거리두기 속에서도 정부의 강제성만이 아닌 시민의 자율적 거리두기를 실천할 수 있도록 단계적 전환을 준비해야 한다. 일상으로 차츰 복귀하면서도 개인위생 수칙 준수, 다중시설 이용 자제 등 자발적으로 공동체의 안전을 지키면서 동시에 경제 복원도 해야 한다. 다중시설을 이용할 때는 반드시 물리적 거리두기가 지켜져야 한다.