“삶은 세상에 잠시 몸을 맡기는 것이요, 죽음은 온 곳으로 다시 돌아가는 것이다.”

고대 중국의 우 임금이 했다는 이 말은 이백의 시 ‘춘야연도리원서’에 좀 더 멋지게 등장한다. “무릇 하늘과 땅이라는 것은 만물의 주막집이며, 시간이란 것은 백대(百代)의 지나가는 나그네이거늘….”

세상 천지는 만물이 잠시 머물다 가는 곳이고, 흐르는 세월은 영원한 길손이라는 뜻이다. 이 생의 삶에 집착하지 않고, 죽음조차도 초월하고자 했던 이백의 심정이 제대로 담겼다.

원시반종이라는 말대로, 모든 것은 시작된 근원으로 다시 돌아가는 게 자연의 섭리다. 새해 인사를 나눈 게 엊그제 같은데 1년을 뭉텅 보내고 또 다른 새해를 맞았다. 쏜살같이 흐르는 시간이 두려운 것은 끝을 향해 달려가기 때문이다. 하지만 자연의 섭리를 되새기며 잠시 여행 나온 것으로 생각하면 굳이 그럴 것도 없다.

기왕에 왔으니, 세상 구경 한번 제대로 해 보고 열심히 살다 가야하지 않겠나. 2013년을 시작하면서 다짐해 본다.

함혜리 논설위원 lotus@seoul.co.kr