지나친 것은 모자란 것보다 못하다는 말의 참뜻을 느껴 볼 때가 있다. 한자로는 과유불급(過猶不及)이라고 한다.

살다 보면 무슨 일이든 과하게 할 때가 자신도 모르게 생긴다. 말을 지나치게 하거나 행동을 지나치게 하는 경우가 있다. 음식을 과하게 먹기도 하고 술을 과하게 마시기도 한다. 알면서도 고치기가 여간 어렵지 않다.

과하게 하고 난 뒤에는 후회만 남는다. 후회해도 이미 늦은 것이다. 그래서 필요한 것이 절제다. 말의 절제, 행동의 절제, 음식의 절제, 술의 절제.

우리는 과잉의 세상 속에 살고 있다. 표현의 자유를 마음껏 누릴 수 있는 민주의 시대에 온갖 말들과 글들이 배설하듯이 쏟아진다. 영상 매체에서는 하루에도 수십 개, 그 이상의 ‘먹방’을 내보냄으로써 과식을 조장한다.

무엇이든 흘러넘치는 환경 속에서 절제는 결국 개인의 몫이다. 약간의 수양이 필요하다. 우선 말부터 마지막 순간에 한 번만 더 생각해 보고 한다. 그러면 꼭 해야 할 말만 하게 된다. 그러나 그게 쉽지 않다. 스트레스가 될 수도 있다.

음식과 술은 그보다는 절제하기가 조금 쉽다. 그러나 술도 취하면 어렵다. 욕을 먹더라도 조금 천천히 마시도록 한다. 절제가 습관이 될 때까지.

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