팔과 다리를 펴면 마치 박쥐처럼 날개가 펴지는 특수 옷만 입은 고공낙하 전문가들이 영화 아바타로 유명해진 중국 장자제(張家界) 천문산의 천연 바위구멍 천문동(天門洞)을 낙하해 통과했다.

미국의 ‘낙하고수’ 젭 콜리스는 24일 오후 해발 2000m가 넘는 천문산 정상 부근의 헬리콥터에서 자유낙하를 시작해 시속 220㎞가 넘는 속도로 하강하면서 산 중간에 뚫려 있는 높이 131.5m, 폭 57m의 천문동을 무사히 통과하는 데 성공했다. 미국 디스커버리 채널의 유명 사회자이기도 한 콜리스는 동력 없이, 날개처럼 생긴 특수 옷만 착용했고, 천문동을 통과한 뒤에는 낙하산을 펴 수천명의 관람객이 모인 장소에 안전하게 착륙했다.

2년여간의 준비를 거쳐 진행된 이날 이벤트에는 미국, 영국, 노르웨이, 이탈리아, 폴란드 등의 고공낙하 전문가 7명이 참여했고, 젭과 또 다른 한 명이 천문동 통과에 성공했다.

베이징 박홍환특파원 stinger@seoul.co.kr