버락 오바마 미국 대통령은 19일(현지시간) 미국이 주도하는 제재로 이란의 경제가 파탄지경이라고 말했다.

이는 공화당 대선 예비 주자들이 자신의 대(對) 이란 정책이 유화적이라며 신랄하게 공격한 데 대한 방어 차원에서 나온 것이다.

오바마 대통령은 그동안 이란 핵 프로그램을 저지하려는 노력에 대한 공화당 측의 공세에 말을 아껴왔으나, 이날 미국 내 유대인 공동체의 중심인 뉴욕에서 열린 한 기금 모금 행사에서 입을 열었다.

그는 “이란 정권이 손에 핵무기를 쥐는 것을 참을 수 없다는 점을 명백하게 보여주고자 세계를 움직여 전례 없는 제재를 가했다”고 강조했다.

오바마 대통령은 이란 제재안에 대한 유엔 안전보장이사회의 지지를 언급, “이전에는 이런 문제에서 절대 함께할 수 없었던 중국과 러시아를 끌어들였다”며 “제재가 너무 효율적이어서 이란인들조차 그들의 경제가 파탄 상태라는 것을 인정하지 않을 수 없을 것”이라고 주장했다.

그는 “내가 임기를 시작했을 때 이란은 단결하고 세계는 양분돼 있었다. 지금은 단결된 국제사회 공동체가 이란에 ‘다른 길을 택하라’고 말한다”고 소개했다.

그는 그러나 이란이 핵 프로그램에 대한 국제 조사를 수용하는 등 고립에서 벗어나는 길을 아직 택하지 않고 있다는 점은 인정했다.

연합뉴스