스티븐 보즈워스 미국 전(前) 대북정책 특별대표는 23일 북한의 새 지도자인 김정은의 실권 장악을 의문시하며 외교 재개 가능성을 낮게 관측했다.

보즈워스 전 대표는 이날 뉴욕 아시아 소사이어티에서 “외교적으로, 올해는 꽤 조용할 것이라고 본다”고 말했다.

그는 2009년 6자 회담을 중단한 북한이 취할 수 유일한 선택은 외교라고 믿는다고 덧붙였다.

그는 북한이 흔히 생각하는 것보다 더 집단적인 체제라며 북한 지도자들이 아직 검증되지 않은 김정은에게 의사결정권을 부여하지는 않을 것이라고 내다봤다.

보즈워스 대표는 “북한이 집단적 자살 행위를 할 것이라고 믿지 않는다. 군 장성이나 당 고위 관리들이 김정은에게 김정일이 가졌던 수준의 권력은 부여하지 않을 것으로 생각한다”고 말했다.

그는 “그들은 명목상의 지도자로 김정은이 필요하다고 본다”며 “그들은 왕국에 얼굴이 필요하다”고 주장했다.

보즈워스 전 대표는 북한과 사이비 종교집단을 비교하면서 “나는 북한을 정치적인 실체라기보다 종교집단에 더 가깝다고 생각했다”며 “북한인들은 두 살 때부터 주체사상을 배우고 지도자를 존경하면서 자란다”고 말했다.

그는 “한편으로는 북한 주민들은 이제 이웃 나라 국민들과의 생활수준 차이에 대해 더 잘 알고 있다는 증거가 있다”고 덧붙였다.

연합뉴스