日 “작년 10월부터 정지”

중국 베이징 교외에 있는, 고속 증식로 개발을 위한 실험로(CEFR, 출력 2만㎾) 터빈 건물내에서 지난해 10월 사고가 일어난 사실이 일본원자력연구개발기구의 조사로 밝혀졌다고 산케이신문이 25일 보도했다.

이 신문에 따르면 일본원자력연구개발기구는 한국의 원자력 관계자로부터 “중국의 실험로가 멈춘 것 같다.”는 정보를 입수한 뒤 조사 끝에 지난 7월 실험로가 발전을 개시한 직후 발전기가 있는 터빈 건물내에서 사고가 발생해 점검작업이 정지된 사실이 확인됐다고 전했다. 중국 정부는 25일 현재까지 사고 사실을 공표하지 않아 자세한 사고 내역은 알려지지 않은 상태다.

중국의 실험로는 후쿠이현 쓰루가시의 고속 증식로 ‘몬주’ 처럼 열을 식히는 냉각재로 액체 나트륨을 사용하고 있다. 연료는 농축 우라늄이지만 2015년에는 우라늄·플루토늄 혼합 산화물(MOX) 연료를 사용해 증식 실험을 시작할 예정이었다.

정지된 실험로는 러시아산으로, 베이징에서 서쪽으로 약 60㎞의 군사시설내에 들어서 있다. 원자로를 보호하는 격납 용기가 없고 중앙 제어실에 운전원의 휴식용 침대가 있는 등 안전 관리 수준이 낮은 것으로 알려졌다. 중국은 후쿠시마 제1 원자력 발전소 사고가 일어나자 국내의 원자력 발전 시설을 점검했으며, 지난해 5월 13기의 검사를 끝냈다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr