김해용 미얀마 주재 한국대사

“이번 선거는 ‘리트머스시험지’ 성격이 강하다. 결과만큼 과정의 투명성이 중요하다.”

김해용 미얀마 주재 한국대사는 26일 서울신문과의 전화 인터뷰에서 “미국 등은 다음 달 1일 미얀마 보궐선거를 민주개혁의 가늠자로 보고 있다.”며 현지 분위기를 전했다. 미얀마 정부도 선거 과정에 잡음이 발생하지 않도록 애쓰고 있다고 한다. 다음은 김 대사와 가진 일문일답.

→현지에서 보는 선거 전망은.

-선거를 치르는 하원 40석 중 양곤 인근 6석, 만달레이 10석 등은 야권이 선전할 가능성이 크다. 농촌 지역에서는 테인 세인 대통령의 개혁 조치에 대한 긍정적 평가가 많아 여당세가 강하다고 한다.

→보궐선거로 뽑는 의석수가 총의석의 7%가량이어서 결과가 현실 정치에 큰 영향을 주기 어려워 보이는데.

-숫자로 보면 제한적이지만, 아웅산 수치 여사가 속한 민주국민연맹(NLD)이 원내에 입성한다면 상당한 의미가 있다. NLD는 1990년 총선에서 압도적 승리를 거뒀지만, 군정이 권력이양을 거부한 뒤 20여년간 제도권에 들어오지 않았다.

→미얀마 정권의 정치·경제 개혁 의지는 공고해 보이나.

-외신들도 미얀마의 개혁 의지를 신뢰하는 것 같다. 특히 이번 선거의 투명성을 보장하기 위해 동남아국가연합(아세안) 등의 선거감시단을 초청하고 외신의 취재를 보장하는 등 노력하고 있는 것으로 보인다.

→미얀마와의 경제협력은 어떤 점에서 매력이 있나.

-인구가 6000만명이고 다른 아시아 국가보다 임금이 저렴하다. 부존량이 정확히 집계되지 않았지만 천연가스, 구리, 철광석 등 자원도 상당히 풍부하다. 또 통신과 도로 등 인프라가 워낙 부족해 정보기술(IT) 분야 등이 발전한 우리나라의 기업이 진출한다면 상당히 긍정적일 수 있다.

→미얀마 내에서 한국에 대한 이미지는.

-좋은 편이다. 이곳에도 한류가 거세다. 공중파 TV에서 주중에 외국 드라마가 12편 정도 방영되는데 이 가운데 10개가 한국 드라마다.

유대근기자 dynamic@seoul.co.kr