일본 자민당의 가와무라 다케오 선거대책국장이 지난 18일 니가타시에서 열린 강연회에서 “국가 재건을 다시 할 때가 왔다. 지난해 3월 11일의 동일본지진을 천벌로 받아들이는 것이 꼭 틀린 것만은 아니라고 생각한다.”고 말해 파문이 일고 있다.

가와무라 의원은 민주당 정권의 정책을 비난하며 국내 경제 및 사회의 복구와 재건을 연설하는 가운데 발언한 것이지만 재해지 이재민들의 반발을 초래할 것으로 보인다.

그는 강연회에서 “일본인은 윤리, 도덕관이 높은 부지런한 국민이라고 평가되고 있다. 세계가 존경하는 국가를 만드는 데는 성공했지만 경제력이 저하되면 멸시를 받을 우려가 있다.”고도 주장했다.

앞서 이시하라 신타로 도쿄지사도 지난해 3월 14일 동일본 대지진과 관련해 기자들에게 “일본인의 정체성은 이기심이다.”라며 “이번에 쓰나미를 잘 이용해서 이기심을 한번에 씻어내야할 필요가 있다. (이번 대지진은) 역시 천벌이라고 생각한다.”라고 말해 시민들로부터 비난을 받았다. 결국 그는 발언한 지 하루만에 기자회견을 열고 발언 철회와 함께 사죄했다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr