70%대 내각 지지율에 한껏 고양된 일본 아베 신조(安倍晋三) 정권의 장관들이 오해를 부를 만한 발언을 했다가 잇달아 철회해 언론의 비판을 받았다.

27일 산케이신문 등 일본 언론에 따르면 야마모토 이치타(山本一太) 영토문제담당상은 26일 기자회견에서 “나는 라틴계여서 숫자를 정확하게 이해하지 못한다”고 말했다가 나중에 발언을 취소했다.

야마모토 장관은 이날 해양기본계획을 설명하는 과정에서 각국 기업의 해양구조물 점유율을 소개할 때 이같은 발언을 했다. 한 기자가 “특정 민족(라틴계)이 숫자에 약하다고 생각하는 거냐”라고 질문하자 야마모토 장관은 “(라틴 민족은) 사소한 일에 집착하지 않는다는 의미였다”며 “부주의한 발언이었다면 취소하겠다”고 말했다.

다무라 노리히사(田村憲久) 후생노동상은 같은 날 회견에서 중국에 이어 대만에서도 H7N9형 조류 인플루엔자 환자가 발생했다는 사실을 언급하면서 “(중국 외의) 다른 국가에서도 환자가 발생했다”고 말했다. 일본은 중국과 정식으로 수교한 뒤 대만을 독립된 국가가 아니라 ‘지역’이라고 규정하고 있는데 여기에 어긋나는 발언을 한 것이다. 다무라 장관은 곧바로 자신의 발언을 철회하고 대만을 ‘다른 지역’이라고 표현했다.

이에 대해 산케이신문은 “장관들이 (내각 지지율이 높아지자) 긴장을 너무 늦춘 것 아니냐”고 꼬집었다.

연합뉴스