백악관 “케냐 대통령 ICC 기소로 방문 부적절”

버락 오바마 미국 대통령의 이달 말 아프리카 3개국 순방을 앞두고 방문 대상국에서 제외된 케냐의 국민이 발끈하고 있는 것으로 알려졌다.

오바마 대통령은 과거 상원의원 시절 아버지의 고향인 케냐를 방문한 적이 있지만 대통령 취임 이후에는 한 번도 찾은 적이 없다.

지난 2008년과 지난해 미국 대통령선거에서 ‘케냐의 후손’에 대해 열렬한 지지와 축하를 보냈던 케냐 국민으로서는 오바마 대통령의 방문을 은근히 기대했지만 무산되자 실망과 분노를 감추지 못하고 있다.

22일(현지시간) 미국 외교전문매체 ‘포린폴리시’(FP)에 따르면 트위터 등 소셜네트워킹서비스(SNS)와 케냐 현지 언론에는 오바마 대통령에 대한 국민의 비난이 잇따르고 있다.

특히 백악관이 이번 아프리카 순방에서 케냐를 제외한 데 대해 우후루 케냐타 대통령의 국제형사재판소(ICC) 기소를 이유로 들자 케냐 국민을 무시한 처사라며 불쾌감을 감추지 않는 분위기다.

케냐타 대통령은 지난 2007년 말 대선 후 개표부정 시비로 촉발된 유혈분쟁을 배후조종한 혐의로 ICC에 기소된 상태다.

교사인 말바도 온디보는 현지 방송과의 인터뷰에서 “우리는 우리의 대통령을 선출했고, ICC와 관계없이 그는 우리의 대통령”이라면서 “언젠가 오바마가 케냐를 필요로 할 날이 올 것”이라고 말했다.

트위터에는 ‘오바마가 케냐에 오지 않는 이유’라는 코너가 따로 생겼으며, 이에는 오바마 대통령을 조롱하는 글이 잇따랐다.

한 네티즌은 “돈 많은 녀석들은 돈을 다 쓸 때까지는 아버지에게로 오지 않는 법”이라고 비꼬았고, 또다른 네티즌은 “프롬프터(연설원고를 보여주는 모니터) 없이도 연설을 잘하는 대통령이 있는 나라에는 올 수 없기 때문”이라고 비아냥거렸다.

최근 오바마 대통령의 과도한 해외출장 예산에 대한 논란과 연설할 때 프롬프터에 지나치게 의존한다는 지적을 희화화한 것이다.

백악관은 오바마 대통령이 케냐에 대해 특별한 감정을 갖고 있다면서도 불가피하게 일정에서 제외할 수밖에 없었다고 설명했다.

벤 로즈 국가안보회의(NSC) 부보좌관은 전날 브리핑에서 “오바마 대통령은 케냐와 개인적인 연관성이 있는 게 사실”이라면서 “케냐 국민은 오바마 대통령의 마음에 특별히 자리하고 있다”고 말했다.

로즈 부보좌관은 또 “우리는 케냐 국민이 스스로 지도자를 선출할 권리를 존중한다”면서 “그러나 동시에 한 국가로서 책임과 정의를 추구해야 한다”며 케냐타 대통령의 ICC 기소 문제를 언급했다.

오바마 대통령은 오는 27일부터 다음달 3일까지 세네갈, 남아프리카공화국, 탄자니아 등을 방문할 예정이다.

연합뉴스