“이상득이 방북 약정 과정에 도움줬다”

한국정통침구학회 회장인 구당(灸堂) 김남수(98) 옹이 고(故) 김정일 전 북한 국방위원장의 승낙을 받고 북한에서 활동하려다 주변의 만류로 포기했다고 밝혔다.

방북 문제를 협의하러 미국을 방문한 김 옹은 3일(현지시간) 애틀랜타에서 연합뉴스 특파원과 만나 이명박 정부 때 미국의 북한 전문가를 통해 “평양과 개성공단에 가서 봉사하겠다는 제의를 했고, 김정일이 승인했다”고 말했다.

김 옹은 “다만 김정일이 ‘이상득 의원만 승낙하면 좋겠다’고 해서 이 의원을 찾아갔다”며 “이 의원은 특유의 가는 목소리로 ‘좋아요, 좋아요’ 라고 (승낙) 해서 서류로 약정이 됐다”고 밝혔다.

김 옹은 김 전 위원장이 방북 조건으로 이 전 의원의 개입을 요청한 데 대해 “대통령 형이라서 그런 것 아니겠느냐”고 말했다.

이 전 의원은 지난 2008년 한의사 등 의료계의 거센 반발을 산 ‘뜸 침 자율화법’ 공청회에도 참석하는 등 김 옹과 친한 사이로 알려져 있다.

김 옹은 이 전 의원의 도움으로 방북이 결정됐지만 지인 등 주변의 만류로 방북 계획을 접었다고 밝혔다.

그는 “김정일이 아프면 절대 가지 말라고 해서 가지 않았다”며 “치료를 하면 틀림없이 효과가 날 텐데 그렇게 되면 다시는 (한국 정부에서) 못 가게 할 것이라고 해서 안 간 것”이라고 설명했다.

김 옹은 곧 애틀랜타에서 북한 지도부와 교분이 있는 인사와 만나 방북 문제를 협의할 예정이며, 당국의 승인을 받으면 북한에 가서 자신의 침·뜸 시술을 전수하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

김 옹은 “북한에는 지금도 병원에 링거가 없어 침·뜸으로 국민을 치료해주고 있다”며 “죽어서 저승 가기 전에 북한과 교류하며 봉사하고 싶은 마음 간절하다”고 했다.

한편 기자는 이명박 정부 때 김 옹과 방북 문제를 협의했다는 인사에게 사실 여부를 확인하려 했으나 연락이 닿지 않았다.

연합뉴스