최근 약 8년 만에 북한에 다녀온 허종만 재일본조선인총연합회(조선총련) 의장이 북한에 체류하는 동안 김정은 국방위원회 제1위원장과 만나지 못했다고 교도통신이 13일 보도했다.

지난달 6일 방북한 허 의장은 1개월가량 북한에 머무는 동안 김 제1위원장을 면담하지 못했으며, 대신 북한 고위 인사를 통해 김 제1위원장의 문서를 수령했다고 통신은 전했다.

허 의장은 지난 5월 말 이뤄진 북일 ‘스톡홀름 합의’에 따라 일본 정부가 조선총련 간부의 방북 관련 제재를 해제하면서 2012년 김정은 체제 출범 이후 처음 방북했다.

그는 지난달 9일, 북한 정권수립 66주년을 기념해 열린 중앙보고대회에 참가했으며 김영남 최고인민회의 상임위원장 등을 만났다.

허 의장이 조선총련 의장으로서는 8년 만에 방북했음에도 김 제1위원장을 만나지 못한 배경이 조선총련의 영향력 저하에 따른 것인지, 김 제1위원장의 건강 문제 때문인지는 분명치 않아 보인다.

연합뉴스