일본이 영유권 갈등 지역인 쿠릴 4개 섬(일본명 북방영토)을 향한 러시아의 움직임에 신경을 곤두세우고 있다.

드미트리 메드베데프 러시아 총리는 다음 달 북방영토 중 하나인 에토로후(擇捉) 섬에 갈 것으로 알려졌는데 이에 일본이 민감하게 반응하고 있다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 일본 정부가 메드베데프 총리의 에토로후 방문 계획을 중단할 것을 러시아 정부에 정식으로 촉구했다고 24일 밝혔다.

기시다 외무상은 “북방 4개 섬에 관한 일본의 입장과 어긋나며 국민감정에 상처를 준다”고 강조했다.

교도통신은 러시아 총리 보도관이 ‘외부로부터의 권고는 필요없다’며 일본 정부의 촉구를 거부했다고 타스 통신을 인용해 전했다.

일본 정부는 메드베테프 총리가 에토로후를 방문하면 강력하게 항의한다는 방침이다.

도쿄신문은 세르게이 쇼이구 국방장관이 쿠릴 제도의 오래된 기지를 새로 짓는 등 군사 기반 시설의 근대화를 연내에 마무리하겠다는 발언을 24일 했다고 보도하는 등 일본의 우려를 키우는 움직임이 이어지고 있다.

아베 신조(安倍晋三) 총리는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 개인적인 친분 등을 토대로 북방 영토 문제를 해결하겠다고 의욕을 보이고 있다.

일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 24일 정례회견에서 푸틴 대통령이 연내에 일본을 방문하도록 한다는 구상에 “전혀 변화가 없다”고 강조했다.

일본에서는 러시아의 최근 행보가 북방영토를 양보할 수 없다는 메시지를 전하려는 것이라는 해석과 러시아의 대응에 따라 양국 관계가 경색될 가능성이 있다는 전망이 나오고 있다.

연합뉴스