찌는 듯한 불볕더위 속 자동차 안에 아이를 혼자 놔둔 채 쇼핑을 한 한인 여성이 미국 경찰에 체포됐다.

미국 뉴저지 주 버겐카운티 보안당국은 지난 30일(현지시간) 코스트코 주차장에 세워둔 차량에 아이를 혼자 방치한 혐의로 한인 여성 A 씨를 체포했다고 31일 미국 언론이 보도했다.

보안당국과 목격자들에 따르면 A씨는 이날 낮 미니밴 승합차를 타고 코스트코에 와 쇼핑하는 과정에서 큰딸은 카트에 태운 채 데리고 갔으나 작은딸은 승합차에 그대로 두고 내렸다.

보호자 없이 어린 딸을 차 안에 혼자 두고 내린 것도 잘못이지만, 최근 뉴욕·뉴저지 주 인근에 35도까지 치솟는 폭염주의보가 내려진 것이 더욱 문제가 됐다.

A씨가 쇼핑하러 간 사이 주자창에서 일하던 코스트코 직원이 보안관에게 “승합차 안에 어린이가 혼자 있는 것 같다”고 신고했다.

보안관은 미니밴으로 달려가 차량의 유리창을 깬 뒤 아이를 끄집어냈다.

차량 속에 있던 아이는 땀에 흠뻑 젖어 있었으며, 울고 있었다고 보안관은 전했다.

이어 쇼핑을 마치고 나온 A씨가 차량으로 다가오자 보안관은 엄마임을 확인한 뒤 A씨를 체포했다가 일단 석방했다.

차량 속에서 구조된 딸은 인근 병원에서 치료받은 뒤 아버지에게 인계됐다.

연합뉴스