북한이 10개월째 억류하고 있는 한국계 캐나다인 임현수(60) 목사에게 종신노역형을 선고했다고 AP, 신화통신 등이 16일 평양발로 보도했다.

임 목사는 북한의 최고 법원에서 국가전복음모 혐의로 유죄 판결을 받았다. 더는 구체적인 내용은 공개되지 않고 있다.

임 목사는 지난 7월 30일 북한 평양 인민문화궁전에서 열린 기자회견에서 “내가 저지른 가장 엄중한 범죄는 공화국의 최고 존엄과 체제를 심히 중상모독하고 국가전복음모행위를 감행한 것”이라고 말했다.

그는 자신이 북한을 왕래하면서 ‘종교국가’를 세우려고 했다는 점, 과거 탈북자들을 지원하는 활동에 참여했다는 점 등도 북한이 마련한 기자회견에서 주장했다.

임 목사는 1986년 캐나다로 이민간 뒤 토론토에 큰빛교회를 설립하고 28년 동안 목회활동을 해왔다.

그는 1997년부터 북한을 자주 방문했으며 방북 기간에는 탁아소와 교육기관 등에 인도적 지원을 해왔다.

임 목사는 양로원, 탁아소, 고아원 지원 등에 대한 인도적 지원을 위해 올해 1월 27일 캐나다를 떠나 같은 달 30일 북한에 도착한 뒤 연락이 두절됐다.

이후 캐나다 외무부 관리들을 통해 임 목사의 억류 사실이 가족들에게 전해졌다.

앞서 북한 선교에 나선 미국 기독교인 일부가 북한에 억류된 적이 있었다. 캐나다 국적의 한인이 북한에 억류된 것은 2007년 김재열 목사 이후 임 목사가 두 번째다.

연합뉴스