2012년 공화당 대선후보 밋 롬니 전 매사추세츠세츠 주지사가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 유력한 초대 국무장관 후보로 부상하고 있다. 롬니 전 주지사는 대선 기간 트럼프 당선인을 비판하며 끝까지 지지하지 않은 대표적인 ‘반(反) 트럼프’ 인사다.

미 CNN방송은 17일(현지시간) 내부 인사를 인용해 트럼프 당선인이 일요일인 오는 20일 롬니 전 주지사와 회동하고, 트럼프 내각에서 그의 역할에 대해 의견을 나눈다고 보도했다.

이 인사는 롬니 전 주지사의 직책에 대해선 말을 아꼈으나, NBC방송은 롬니 전 주지사가 초대 국무장관 후보로 떠오르고 있다고 전했다.

롬니 전 주지사는 후보 시절 트럼프가 납세 내역을 공개하지 않자 탈루 의혹에 동조하고, 그를 향해 “폭탄”, “가짜”, “사기꾼” 등의 표현을 써가며 “대선후보가 될 자격이 없다”고 대놓고 비판한 바 있다.

그러나 롬니 전 주지사는 지난 13일 트럼프 당선인에게 전화를 걸어 대선 승리를 축하했고, 이에 트럼프은 트위터를 통해 “베리 나이스(very nice)”라며 공개적으로 고마움을 표시했다. 이를 두고 워싱턴DC 정가에선 트럼프가 앙금을 털어낸 게 아니냐는 관측이 나왔다.

NBC방송은 “트럼프 당선인이 공화당의 정통 시각을 지닌 인물을 국무장관으로 기용하려는 것 같다”고 풀이했다.

트럼프 당선인과 가까운 제프 세션스 상원의원은 “트럼프 당선인이 롬니 전 주지사 같은 사람을 만나는 것은 좋은 일”이라며 롬니 전 주지사가 중요 역할을 맡을 수 있을 것으로 전망했다.

만약 트럼프 당선인이 ‘반트럼프’ 진영의 선봉에 섰던 정적인 롬니 전 주지사를 국무장관에 발탁한다면 공화당의 단합과 통합에 적잖은 도움이 될 것으로 예상된다.

이로써 트럼프 행정부의 최대 핵심 요직인 ‘외교 수장’ 자리를 둘러싼 물밑 경쟁이 치열한 양상을 보이고 있다.

금주 초 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장과 존 볼턴 전 유엔 주재 미국대사 등 ‘친트럼프’ 인사가 부상했다가, 주말 들어서는 밥 코커 상원 외교위원장에 이어 롬니 전 주지사와 니키 헤일리 사우스캐롤라이나 주지사 등 ‘반트럼프’ 인물도 거론되고 있다.

연합뉴스