오사카 사학재단 모리토모(森友)학원의 국유지 헐값 매각 논란에 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 부인 아키에(昭惠) 여사가 연루됐다는 ‘아키에 스캔들’이 일본 정계를 뜨겁게 달구고 있는 가운데, 아키에 여사가 정부예산 지원에도 관여했다는 의혹이 새롭게 나왔다.23일 도쿄신문에 따르면 야당 민진당의 오쓰카 고헤이(大塚耕平) 의원은 전날 참의원 재정금융위원회에서 비정부기구(NGO) 일본국제민간협력회(이하 협력해) 이사인 마쓰이 산부로(松井三朗) 교토(京都)대 명예교수가 강연에서 아키에 여사의 중개로 자금을 조달했다고 말했다는 의혹을 제기했다.

인터넷에 공개된 지난 2월 강연 영상에 따르면 마쓰이 교수는 협력회가 케냐에서 실시할 위생개선사업의 자금 획득을 위해 아키에 여사와 면담을 했다고 소개하며 “그날 바로 예산을 얻었다. 8천만엔(약 8억300만원)이었다. 이 부부는 핫라인이 엄청나다(좋다)”고 말했다.

이에 대해 외무성은 “NGO 예산을 어디에 분배할지는 아직 결정되지 않았다”며 “발언에 대해 협력회에 확인했지만, 마쓰이 교수의 오해에 의한 것이었다”고 해명했다.

협력회 역시 홈페이지에 “알선 등을 의뢰한 사실은 없다”며 마쓰이 교수의 발언을 정정한다는 글을 게재했다. 다만 협력회는 마쓰이 교수가 아키에 여사와 면담을 한 것은 사실이라고 인정했다.

아키에 스캔들이 커지는 가운데 새로운 의혹이 불거진 만큼 지지율 하락에 고심하고 있는 아베 총리는 다시 악재를 만나게 됐다.

이날 아키에 스캔들의 핵심 인물인 모리토모 학원의 가고이케 야스노리(籠池泰典) 이사장은 국회에 소환돼 “아키에 여사에게서 100만엔(약 1천4만원)을 받았다”고 재차 말해 아베 총리를 궁지에 몰기도 했다.

아베 총리는 이사장이 친구인 학교 법인의 대학에 수의학부를 신설하는데 영향을 미쳤다는 의혹도 받고 있다.

연합뉴스