나가미네 야스마사(長嶺安政) 주한 일본대사의 소환으로 한일관계가 극도로 냉각됐던 지난달 일본을 찾은 한국인 관광객수가 작년 동기대비 무려 30%나 늘어난 것으로 나타났다.

20일 일본정부 관광국에 따르면 3월 일본을 방문한 외국인 여행자수는 전년 동기대비 9.5% 증가한 220만5천700명이었다.

이는 3월 관광객수로는 역대 최고치를 경신한 것이다. 관광국은 신규 항공노선 취항과 크루즈선의 기항 증가로 관광객이 늘었다고 설명했다.

일본 관광객 증가에는 한국인 여행자들의 역할이 컸다.

한국에서 온 관광객수는 지난달 전년대비 30.6%나 늘어난 48만8천400명이었다.

이는 중국인 관광객 50만9천명(전년 동기 대비 2.2% 증가)에 이어 국적별 집계에서 두번째로 많은 것이다.

한국인 관광객 증가에는 지속적인 엔저(低) 현상이 영향을 미친 것으로 보인다. 반면 한일관계의 냉각 상황은 일본 여행을 결정하는 데 큰 영향을 주지는 않은 것으로 분석된다.

일본 정부는 부산 총영사관 앞 위안부 소녀상 문제에 대한 항의로 지난 1월 9일 주한 일본 대사를 자국으로 불러들인 뒤 85일이 지난 4월 4일에야 한국에 귀임시켰다.

외교 공백 사태가 이어지던 중 일본 정치인들의 독도나 위안부 문제에 대한 도발적인 발언이 이어졌고, 일선 학교에서의 과거사 부정과 교단 국국주의화를 우려할 만한 다양한 조치가 일본 정부 주도로 내려졌다.

연합뉴스