마이클 잭슨의 아동 성추행 혐의를 다룬 다큐멘터리 영화 ‘리빙 네버랜드’(Leaving Neverland)가 독립영화제인 2019 선댄스영화제에서 개봉했다.

이 영화는 잭슨의 저택인 ‘네버랜드’에서 그와 함께 생활하다 성추행당했다고 주장하는 두 남성의 이야기를 다룬다. 잭슨의 성추행 혐의를 알린 당시 각각 7세, 10세였던 이들은 폭로 당시와 그 이후의 얘기를 영화에서 펼친다.

개봉 첫날 미국 유타주 파크시티의 상영장을 찾은 비평가들은 ‘리빙 네버랜드’에 담긴 주장이 거센 논란을 불러일으킬 것이라고 관측했다. 영화제 측은 팬들의 항의와 시위에 대비해 곳곳에 경찰을 배치했다.

영화에 대해 잭슨 재단 측은 “고소인들의 믿을 수 없는 주장으로 무죄를 받은 사건”이라고 주장했다. 이에 잭슨을 고발한 남성들의 변호사 빈스 피날디는 “마이클 잭슨이 무죄선고를 받은 것은 고발자들의 신뢰성 문제가 아니었다”며 이를 뒤집기 위한 항소가 진행 중이라고 발표했다.

영화는 올봄 미국 최대 유료 채널 HBO에서 방송될 예정이다. 잭슨 재단은 트위터를 통해 “HBO의 역대 최고 시청률은 1992년 잭슨이 출연한 프로그램에서 나왔다”며 항의한 바 있다.

법원은 잭슨은 아동 성추행 혐의에 대해 2005년 5월 무죄 선고를 내렸다.

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